Geef introverte professionals de ruimte!

Introverten werken vaak liever alleen. Presenteren is een onderneming. Competitie doet ze weinig. Maar waarom is er dan niet meer balans? Hoe komen we uit die vicieuze extraverte cirkel? Cain geeft heldere antwoorden. Het begint met het erkennen van introvertheid als een gelijke van extravertheid. Het staat niet gelijk aan verlegenheid, passiviteit of karakterloosheid. Introvertheid is geen gebrek. En dus moeten we bij het ontwikkelen van leeroplossingen ook gewoon rekening houden met introversie. Hoe verschilt de leerstijl van een introvert van die van een extrovert? En wat kunnen we doen?

Introverte mensen denken eerst, en doen dan pas. Ze hebben veel geduld, discipline en zijn vaak goed in luisteren, analyseren en vragen stellen. Ze hebben oog voor detail. Ze willen voor zichzelf rustig betekenis geven aan alles wat er om hun heen gebeurt.

In een leeromgeving moet er tijd en mogelijkheid zijn om activiteiten op eigen tempo uit te voeren. Tijdsdruk en snelle beslissingen zijn soms nodig, maar daar kun je ook naartoe bouwen. Introverte mensen stellen complete en uitgebreide informatie vaak op prijs, die ze naar eigen inzicht kunnen verwerken.

Waar extraverten snel hun eerste ideeën op tafel gooien, blijft een introvert liever individueel werken, uittesten en bijschaven totdat hij tevreden is. Ze schrijven daarom ook liever dan ze praten. Ze werken graag zonder onderbrekingen en hebben regelmatig tijd nodig om in hun eentje alle informatie op een rij te krijgen. Zeker complexe onderwerpen pakken ze liever in hun eentje beet. Het proces geeft ze minstens zoveel voldoening als de uitkomst.

Groepswerk kan een introvert persoon stimuleren, maar kan ook zeker belemmeren. Bij lange en complexe activiteiten voelen ze zich in een groep snel beperkt in concentratie en motivatie. Het gemiddelde niveau van de groep kan immers zorgen voor vertraging en afleiding. Verder hoeven ze ze niet alle credits te krijgen voor hun werk in een groep.

Introverte leiders hebben niet bijzonder veel charisma. Ze zoeken naar harmonie, het liefst vanuit het middenin de groep. Conflicten lossen ze op door iedereen te horen. Ze horen sowieso vaak suggesties die anderen over het hoofd zien en nemen deze mee in hun overwegingen. Ze kunnen goed aanmoedigen en uitnodigen tot bijdrages van anderen, waarbij ze zelf vaak op de achtergrond blijven. Ze voelen zich het meest comfortabel in kleine teams die langere tijd samenwerken, zodat ze anderen écht eren kennen.

Introverten houden van diepgaande, persoonlijke en gedetailleerde gesprekken. Ze houden niet van koetjes en kalfjes en maken liever echt contact met een paar mensen, dan veel oppervlakkig met een groot netwerk. Ze zijn toegewijd, loyaal en empathisch. Ze komen in eerste instantie vaak niet erg enthousiast over – eerder bedachtzaam en onaangedaan, maar dat is vaak niet representatief voor wat ze voelen.

Introverten zijn niet erg competitief; althans, ze worden er vaak niet door gestimuleerd. Soms werkt het zelfs averechts en blokkeren ze onder de druk. Ze hebben geen directe beloning nodig, maar presteren juist goed bij uitgestelde beloningdoor hun zelfdiscipline. Ze streven daarbij vooral naar interne of spirituele resultaten. Ze vinden waardering van ingewijden veel waardevoller dan die van een willekeurige groep mensen. Ze willen succesvol zijn in dingen die er voor hén toe doen.

Introverten vinden het moeilijk om bekeken te worden terwijl ze een taak uitvoeren. Ze vinden het lastig om on the spot beoordeeld te worden. Ze zijn immers nooit helemaal zeker van hun keuzes. Alles heeft twee – zo niet meer – kanten. Ze willen graag individueel en in context beoordeeld worden. Ze hebben voldoende tijd nodig om vragen uit te denken en te verwerken.

Introverten reageren sterk op zintuiglijke prikkels en zijn gevoelig voor nieuwe dingen en verandering. Ze houden niet van verrassingen. Ze zoeken daarom ook rustige omgevingen met weinig of controleerbare prikkels. De meest veilige omgeving is in hun hoofd. Ze denken diep en lang na over gebeurtenissen en reflecteren erop, vaak nog lang nadat ze zijn gebeurd. Ze hebben diepe emoties waar ze soms moeilijk uitkomen. Ze voelen zich snel schuldig en trekken het zich erg aan wanneer een ander nadeel ondervindt door henzelf.

Oké. Dat was een behoorlijke lijst. Ben je extrovert? Misschien dacht je bij bovenstaande wel: “Ze moeten zich niet aanstellen. Dat geen introvertheid, het is gewoon vermijdend gedrag. De easy way out . De wereld is nu eenmaal hard en snel.” Misschien ben je wel introvert, maar heb je het gevoel dat er iets mis is met je. Dat je moet veranderen. Dat je niet in de wereld past. Volgens Cain is dat dus juist niet zo. Het is niet de wereld, maar ons wereld beeld dat zo werkt. En misschien kunnen we daar door deze inzichten wel iets aan veranderen. De lessen uit Susan Cain’s boek ‘Quiet: The Power of Introverts in a World That Can’t Stop Talking’ zijn divers, grappig, ontroerend en indrukwekkend. Ze raken aan veel aspecten van de samenleving. De wetenschappelijke onderbouwing maakt het geheel solide en bevestigt wat veel mensen diep van binnen al wel weten: introverte en extraverte mensen zijn even waardevol. – Eindoordeel: 5/5